Đồng Tiền Máu- Lý Tây Mân (Chương 07)

Đồng Tiền Máu

Sáng tác: Lý Tây Mân

Chuyển ngữ: Su Siu Nhưn, Lưu Hà

Nguồn: Khủng bố hội quán

Chương 07 phần 42

Tôi không nhìn lầm, có điều tôi thấy người theo dõi mình trong hẻm nhỏ chính là đầu chốc, nó đã sống lại hay nó là một u hồn, việc này khiến tôi cả đêm không thể ngủ được. Tôi cảm thấy mắc tiểu, hết lần này đến lần khác tôi đi xuống lầu, đến nhà vệ sinh. Bà nội ngủ rồi! cửa phòng đóng chặt, tôi cũng không chắc bà có đang mở to mắt nhìn vào bóng tối hay không.

Tôi thực sự không muốn cứ phải lên xuống lầu mãi, tôi ép mình phải ngủ đi. Tôi lại nghe thấy giọng hát như có như không đó. Âm thanh này chỉ xuất hiện khi không có tiếng kêu chói tai của những con chuột đang chạy trốn. Giọng hát kia dẫn tôi đến phòng ba mẹ, tôi tìm được công tắc, đưa tay bật đèn, ánh sáng trắng tỏa khắp căn phòng vô cùng đẹp mắt. Tấm vải trắng vẫn phủ trên cây đàn dương cầm, tôi định kéo nó ra, nhưng tấm vải trắng ấy có vẻ rất nặng, tôi không thể nào kéo được nó ra. Tôi lại nghe thấy tiếng hát truyền vào từ cửa sổ, tôi đưa tay kéo rèm cửa, vẫn là tờ tiền dính máu, nó lại xuất hiện một lần nữa trên kính cửa sổ, nằm lặng yên trên cửa sổ trong một đêm mưa. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở của đồng tiền dính máu, tiếng máu chảy, những âm thanh ấy giống như đang kêu gọi tôi. Tôi muốn chạy trốn khỏi tờ tiền dính máu. Nhưng cơ thể tôi không chịu nghe theo lý trí, tôi thấy mình mở cửa sổ, bò ra ngoài. Khi tay tôi chạm vào tờ tiền trên cửa sổ, dường như tôi nghe thấy một tiếng thở dài phát ra từ nó, đúng là phát ra từ tờ tiền, trong đêm mưa tôi nghe rất rõ ràng. Tôi quay vào phòng, đóng cửa sổ, đúng lúc này, tôi phát hiện tờ tiền dính máu trong tay đã không thấy đâu nữa. Tôi cảm giác có một cơn gió thổi qua, tôi cảm giác như hít phải mê hương ngã gục trên mặt đất, tôi cảm thấy mình bị một đôi tay vô hình đẩy rơi xuống vực, một vực thẳm tối đen…

Chương 07 phần 43

Bà Cố Ngọc Liên không ngủ.

Bà nghĩ đến rất nhiều chuyện, những chuyện rối rắm diễn ra trong 17 năm qua. Trong 17 năm này, tiếng đàn dương cầm của con trai thường quấy nhiễu thần kinh bà, khiến bà giật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm, còn cả tiếng hát của Tống Đinh Lan nữa. Cây đàn đó là do bà mua tặng con trai. Từ khi người đàn ông duy nhất trong cuộc đời bà để lại trong cơ thể bà một giọt máu rồi bỏ đi khỏi thị trấn Xích Bản, thì bà luôn ở vậy cùng với đứa con trai chờ ông ta trở về. Chớp mắt đã mấy mươi năm, con trai bà cũng đã chết, bà cũng đã già cỗi, vậy mà người đàn ông đó vẫn bặt vô âm tính. Đã từng có thời gian người đàn ông đó là hy vọng sống duy nhất của bà, nhưng giờ đây, bà đã đem ông ấy chôn vào sâu vào tận đáy lòng. Một khoảng thời gian sau đó con trai Cố Phàm Xa đã dần trở thành nơi gửi gắm toàn bộ hy vọng của bà. Nó thích đàn dương cầm bà không do dự mua ngay cho nó một cây đàn dương cầm. Khi nghe tiếng đàn của con trai, nỗi lòng cay đắng của bà sẽ dần dâng lên một chút mùi vị ngọt ngào. Vị ngọt này có thể phần nào xoa dịu cuộc sống đầy đắng cay của bà. Nhưng cho dù thế nào bà cũng không thể tưởng tượng nổi con trai mình sẽ chết, biến cố này khiến bà phải sống trong đau khổ suốt cuộc đời còn lại.

Khi Cố Phàm Xa và Tống Đinh Lan mới kết hôn, Cố Ngọc Liên cũng từng có một khoảng thời gian ngắn ngủi sống hạnh phúc. Khi đó bà nghĩ rằng cuộc sống đầm ấm của con trai cũng chính là cuộc sống đầm ấm của mình. Lúc đầu, bà cũng không ghét bỏ gì Tống Đinh Lan, tình cảm đầm ấm của vợ chồng Tống Đinh Lan và Cố Phàm Xa là sự bù đắp lớn về mặt tinh thần đối với bà, bà ít nhiều gì cũng đã kỳ vọng vào cuộc hôn nhân của chúng. Bà nghĩ, chỉ cần con trai hạnh phúc, bà có chết cũng cam lòng. Tống Đinh Lan là một phụ nữ xinh đẹp, cô là một đóa hoa đào trong mắt Cố Ngọc Liên. Giọng hát vui tươi của cô dường như đã khiến bà rung động, bà hy vọng tiếng đàn của con trai và tiếng hát của Tống Đinh Lan sẽ song hành mãi mãi cho đến khi bà hấp hối, nhưng có nhiều ước vọng đẹp vẫn mãi chỉ là ước vọng, còn hiện thực lại rất tàn khốc.

Việc Tống Đinh Lan ngoại tình đã làm thay đổi tất cả.

Nghĩ tới cảnh Tống Đinh Lan hẹn hò với người đàn ông khác, Cố Ngọc Liên lại giận run người, bà nghiến răng ken két, nắm chặt đôi bàn tay tiều tụy, trong lòng thầm nguyền rủa. Bà hy vọng Tống Đinh Lan sẽ bị đày xuống 18 tầng địa ngục vĩnh viễn không thể siêu thoát. Vĩnh viễn không thể đầu thai chuyển kiếp. Chính cô ta đã hủy hoại cái gia đình tốt đẹp này.

Nghĩ tới đây, bỗng nhiên Cố Ngọc Liên nghe tiếng cửa nặng nề đóng sập lại.

Tiếng sập cửa nặng nề khiến bà run lên một cái. Bà chắc chắn tiếng sập cửa đó phát ra từ phòng của Cố Phàm Xa và Tống Đinh Lan ở trên lầu, chứ không phải từ phòng của Cố Thần Quang. Mỗi lần Cố Thần Quang xuống lầu đi vệ sinh bà đều biết, nhưng bà không quan tâm. Tiếng động này có chút khác thường. Mỗi lần bà thầm nguyền rủa Tống Đinh Lan, thì lại cảm thấy có điều gì đó khác thường, bà cảm giác Tống Đinh Lan đang ở một góc nào đó trong nhà nhìn bà cười lạnh, lại còn tạo ra vài tiếng động nhỏ để trêu chọc bà. Thậm chí bà còn có thể nghe được cả tiếng bước chân của Tống Đinh Lan. Bà có chút lo lắng cho Cố Thần Quang, nên bước xuống giường đi ra cửa. Tiếng bước chân của bà đi lên lầu đều đều như có nhịp điệu. Bà đứng giữa ánh sáng đèn đỏ, thấy cánh cửa vẫn đóng chặt. Bà thở phào một hơi thật dài, người già, đúng là hay gặp ảo giác. Cửa phòng Cố Thần quang đóng chặt, có lẽ là nó đang ngủ, tối nay, bà không muốn vào phòng Cố Thần Quang. Bà nhẹ nhàng bước xuống lầu.

Bà ngồi trên ghế sô-pha ở phòng khách. Vuốt vuốt ngực, tối nay, xem ra không thể ngủ được rồi. Cố Ngọc Liên bật TV, tuy mắt nhìn TV nhưng lại không biết nó đang phát chương trình gì. Có tiếng phát ra từ TV, bà sẽ cảm giác như ở đây đang có một người bạn nói chuyện với bà. Lúc này, cái TV là người thân duy nhất của bà. Bà không hề biết Cố Thần Quang đang như một con chim lớn bị thương, rơi xuống vực thẳm.

Chương 07 phần 45

Tôi đi qua một nơi tối tăm. Âm thanh như có như không dẫn dụ tôi đến một nơi, nơi mà tôi chưa từng đến. Tôi thấy có một người phụ nữ gương mặt như hoa đào đứng dưới tán cây ngô đồng, hình như đang là mùa thu, lá khô trên cây rơi rụng. Người phụ nữ này chính là mẹ tôi – Tống Đinh Lan, tôi đi về phía mẹ. Mẹ không nhìn thấy tôi, cũng không nghe thấy tiếng tôi. Tiếng hát dẫn tôi đến đây cũng biến mất. Yên lặng. Mẹ tôi đứng dưới tán cây ngô đồng, dáng vẻ u buồn, bốn phía không một bóng người. Ở đây ngoại trừ gốc cây ngô đồng lớn với bãi cỏ bên dưới tán cây ra, thì chẳng có gì khác cả. Chẳng lẽ nơi này chính là tiên cảnh? Nhưng sao lại không thấy ba tôi Cố Phàm Xa nhỉ.

Sao không phải là ở trong phòng, một người đánh đàn, một người hát. Mẹ tôi đứng lẻ loi ở đây chờ đợi cái gì? Vì sao mẹ lại không nhìn thấy tôi? Không nghe thấy tiếng tôi kêu gào? Tại đây, một nơi mà đến không khí hình như cũng bất động. Tôi đứng trước mặt mẹ, giơ tay sờ lên mặt mẹ. Nhưng cho dù cố gắng thế nào cũng không thể chạm tới. Mẹ tôi giống như một cái bóng hư ảo.

Tôi đứng cạnh mẹ, đi theo mẹ, mặc dù mẹ không thấy tôi. Cũng không nghe được tiếng tôi gọi. Tôi cũng không cảm nhận được hơi ấm của mẹ. Tay mẹ thon dài. Mẹ đưa tay sửa lại mái tóc, ánh mặt vô cùng buồn bã. Mẹ đã đứng đây bao lâu rồi? Tôi không biết, lúc tôi đến mẹ đã đứng ở đó. Bỗng nhiên tôi ngửi thấy một mùi hương hoa. Mùi hoa hồng thơm mát đặc quánh.

Rõ ràng tôi nhìn thấy một bó hồng tươi đẹp xuất hiện trước mặt mẹ, và một người đàn ông đang cầm chúng trên tay. Tôi không nhìn rõ được khuôn mặt người đàn ông đó. Khuôn mặt ông ta rất mờ ảo. Ngay cả đường nét cơ bản của ông ta tôi cũng không nhìn rõ, giống như gương mặt người phụ nữ xuất hiện trên cửa kính, rất mơ hồ. Nhưng tôi có thể thấy cơ thể ông ta, cao to, tráng kiện. Người đàn ông này tuyệt đối không phải cha tôi Cố Phàm Xa. Ông ta là…, không thể như vậy được.

Tôi thấy mẹ dùng ngón tay nhỏ nhắn vuốt nhẹ lên đóa hoa hồng, nâng niu đặt bên dưới cánh mũi. Nhắm hai mắt lại. Tôi chợt nhận ra trong nháy mắt, mẹ đã bị mùi hương hoa hồng mê hoặc. Trên gương mặt u buồn nở một nụ cười.

Người đàn ông kia ôm lấy mẹ. Mẹ cũng thuận theo ngã vào lồng ngực ông ta. Bọn họ lăn lộn trên bãi cỏ… đóa hồng bị ném sang bên cạnh, tôi nhặt nó lên, để dưới mũi ngửi ngửi, không có mùi vị gì cả…

Tôi tỉnh lại thấy mình đang nằm trên giường. Trời đã sáng. Hình như có người đang đứng ở bãi cỏ dưới lầu gọi tôi. Tôi đi ra cửa. Đi xuống bãi cỏ dưới lầu. Tôi nhìn cửa sổ lầu hai, cánh cửa vẫn đóng chặt. Trên đó không hề có tờ tiền dính máu. Trời đổ cơn mưa phùn. Đột nhiên tôi ngửi thấy một mùi hương. Mùi hương thường phản phất trên đường Hoa Mẫu Đơn vào sáng sớm, đó là mùi nước lèo bay ra từ tiệm mì vằn thắn của ông Vương râu. Tôi còn nghe thấy tiếng Vương râu chặt xương, âm thanh rất vang.

Tôi nuốt nước miếng. Cảm thấy hơi đói bụng.

Tôi nghe có tiếng gọi: “Cố Thần Quang-- ”.

Tôi nhìn lại, ngây người, đầu chốc đang đứng đó, nhìn tôi cười.

Chương 07 phần 46

Đầu chốc không để ý đến sự kinh ngạc của tôi, nó đi về phía tôi. Trong bầu không khí mờ ảo buổi sáng, tôi thấy nó đang nhẹ nhàng đi lại đây, tôi lui vào gốc tường: “Mày, mày, mày là người hay là quỷ?”. Đầu chốc thu lại nụ cười.

“Tao tưởng mày chết rồi chứ!”. Tôi không tin nó chưa chết, rõ ràng tôi đã thấy xác của nó ở trên TV.

Tôi hít thở có chút khó khăn: “Đầu chốc, mày thực sự còn sống?”.

Nó nghiêm túc gật đầu, nói: “Mày không tin tao còn sống hả? Mạng tao lớn. Làm sao chết được. Nói cho mày biết, tao còn đi đến miền Nam luôn rồi. Tao lo mày sẽ chết nên mới quay về, bằng không, ai mà thèm quay lại cái nơi quái quỷ này”.

“Mày lo tao sẽ chết?”. Tôi càng thêm kinh ngạc. Lẽ nào đầu chốc có linh tính. Những đứa trẻ lưu lạc đầu đường xó chợ sẽ có khả năng đặc biệt sao. Nó có thể biết được chuyện sống chết của con người?

Nó đi tới trước mặt tôi, kéo tay tôi. Tôi muốn vùng thoát khỏi bàn tay của nó. Nhưng tay nó kéo rất mạnh.

Nó nói: “Cố Thần Quang, mày đừng sợ. Tao thực sự chưa có chết. Tao còn sống. Nếu mày không tin, tao chứng minh cho mày xem”. Nói xong, nó thả tay tôi ra. Móc trong túi ra một con dao găm sắc bén. Tự cứa một đường trên tay mình, tại nơi bị cắt máu tươi trào ra. Nó nói:

“Mày nhìn đi, tao bị chảy máu. Người chết thì không có máu”.

Tôi vươn tay, sờ sờ những giọt máu trên tay nó, quả nhiên là máu. Tôi không còn sợ như vừa nãy nữa. Nhưng trong lòng vẫn có chút khó chịu. Hình ảnh thi thể của đầu chốc trên TV luôn hiển hiện trong đầu tôi.

Máu của đầu chốc đã ngừng chảy, nó chảy không ít máu, nhưng không hề cau mày dù chỉ một cái, tôi hỏi nó: “ Đau không?”.

Nó cười cười nói: “Đau hả? Vết thương này có là gì”. Nó đột nhiên khom người xuống, kéo ống quần lên. Tôi thấy bắp chân của nó có một vết sẹo rất to. Vết sẹo như phát ra ánh sáng. Nó nói: “Năm tao 6 tuổi té xuống núi bị một tảng đá cắt vào chân. Lúc đó, còn nhìn thấy cả xương lòi ra ngoài nữa”. Nó nói một cách thản nhiên, lại càng khiến tôi cảm thấy nó là một con người tàn nhẫn.

Nó hạ ống quần xuống, sau đó kéo tay tôi, vui vẻ nói: “Mày không chết là tốt rồi”.

Tôi không rõ vì sao nó lại nói như vậy. Tôi đang muốn hỏi xem rốt cuộc là vì cái gì, nhưng tôi không kịp hỏi, nó lại nói tiếp: “Cố Thần Quang, tao đói bụng, mày biết không, người chết thì sẽ không đói”.

Tôi nhìn cửa nhà, cửa không mở, không biết bà đã chuẩn bị bữa sáng chưa. Tôi nói với đầu chốc: “Đến nhà tao đi, bà nội tao sẽ làm đồ ăn sáng”.

Vừa nghe tôi nói, đầu chốc nhíu mày: “Bà nội của mày? Tao không đi”. Tôi nhìn nó: “Vì sao? Bà nội tao thì làm sao?”.

Ánh mắt đầu chốc hiện lên vẻ hoảng sợ nói: “Tao không tới nhà mày, đánh chết tao cũng không đi, đánh chết tao cũng không gặp bà nội mày”.

Một kẻ tàn nhẫn như nó sao nhắc đến bà nội tôi lại có thái độ sợ hãi như vậy nhỉ?

Quả thực tôi cũng không rõ.

“Mày có tiền không?”. Nó hỏi, nhưng ánh mắt lại nhìn vào cửa nhà tôi. Liệu có phải nó đang lo lắng bà nội sẽ bất thình lình bước ra từ sau cánh cửa, bắt được nó, không để cho nó kịp chạy trốn.

“Tiền?”. Tôi đột nhiên nhớ tới tờ tiền dính máu, tôi nhớ là đã bỏ nó vào trong túi quần, tôi thò tay vào túi quần, tay tôi đụng trúng tờ tiền dính máu mềm mềm, trong lòng khẽ giật mình, rõ ràng là tờ tiền đang nằm trong túi, như vậy, việc tôi thấy mẹ Tống Đinh Lan cũng là thật. Vậy người đàn ông cùng mẹ tôi giao hoan trên bãi cỏ là ai? Thân hình cao to tráng kiện của ông ta khiến tôi nghĩ đến Vương râu – chủ tiệm mì vằn thắn.

“Cố Thần Quang, tao đang hỏi mày có tiền không?”. Đầu chốc hỏi lại câu hỏi đó.

Phản ứng của tôi bình thường trở lại, vội vã nói: “Có, có”.

Đầu chốc vui vẻ: “Như vậy đi, mày mời tao đi ăn chút gì, ăn xong tao dẫn mày đi tới chỗ này, nói cho mày nghe một chuyện. Nếu mày không nghe tao thì mày không thể sống lâu được đâu”.

“Được rồi”. Tôi nói với nó, tên quỷ này lúc nào cũng tỏ ra thần bí với tôi. Nó sẽ nói cho tôi biết cái gì chứ?

Tôi dẫn nó đến tiệm mì vằn thắn. Tôi kêu Vương râu làm một bát mì vằn thắn. Ông ta lại dương mắt nghi hoặc nhìn chúng tôi, nhất là bộ dạng tả của đầu chốc lại càng thu hút ánh mắt ông ta. Vương râu hỏi tôi:

“Thằng nhóc đó là ai vậy?”.

Tôi nói: “Là thằng em họ dưới quê mới lên”.

Vương râu “A” mội tiếng lại hỏi tôi: “Sáng sớm đã sang đây làm gì?”.

Tôi nói: “Cháu dắt nó tới ăn mì vằn thắn”. Vương râu không nói gì, chốc lát, ông ta đã bưng mì vằn thắn ra. Tôi chẳng muốn ăn nên tôi chỉ kêu một bát cho đầu chốc.

“Sao mày không ăn?”. Đầu chốc vừa ăn vừa hỏi tôi.

Tôi nói: “Tao không đói. Mày ăn lẹ đi”.

Tôi muốn nó mau ăn xong để rời khỏi đây, đưa tôi đến nơi mà nó nói lúc nãy.

Đầu chốc cuối cùng cũng ăn xong chén mì vằn thắn. Tôi móc ra tờ tiền dính máu, do dự một chút, tôi thấy hai gò má Vương râu hơi co giật, tôi dứt khoát đưa nó cho ông ta, Vương râu cầm tờ tiền nhìn trái nhìn phải, rồi đưa nó lại cho tôi: “Còn tờ nào khác không?”. Tôi lắc đầu, dường như tôi lại nghe thấy tiếng thở dài của tờ tiền dính máu. Lúc này, Vương râu thở dài một hơi, lấy lại tờ tiền trong tay tôi. Sau đó thối lại tiền dư.

Tờ tiền dính máu bị Vương râu thả vào ngăn kéo, lão cứ để như vậy mà không hề đóng ngăn kéo. Lúc tôi và đầu chốc sắp rời đi, tôi còn liếc nhìn tờ tiền dính máu một cái, nó lẳng lặng nằm trong ngăn kéo, không thấy có vẻ gì khác thường.

Tôi nghĩ đến trận hỏa hoạn ở siêu thị Hoa Tháng Năm. Tôi muốn đến lấy lại tờ tiền, nhưng chưa kịp thò tay ra Vương râu đã hung tợn nhìn chằm chằm vào tôi, ông ta cho rằng tôi muốn lấy lại tờ tiền. Đối mặt với ánh mắt hung ác đó, tôi không khỏi cảm thấy bất an.

Tôi và đầu chốc đi ra khỏi tiệm mì vằn thắn, mưa phùn vẫn rơi.

Nó nhìn tôi nói: “Chạy đi!”.

Tôi gật đầu.

Nó bắt đầu chạy băng băng, tôi bám theo sau.

Chương 07 phần 47

Trong lòng Cố Ngọc Liên như có vật gì cào xé.

Cả đêm bà không ngủ. Sau khi trời sáng, bà mới xuống bếp làm đồ ăn sáng. Trong lúc nhóm lửa, bà lại nghĩ về chuyện cũ: buổi trưa ngày 12 tháng 5 âm lịch. Hôm đó trời mưa như trút nước. Bà đi ra ngoài, đóng toàn bộ cửa sổ lại. Ngay khi vừa đóng cửa bà cảm giác có chuyện bất thường. Trong bếp bà đang đun một ấm nước sôi, sau khi đóng hết cửa bà rót nước sôi trong ấm vào bình thủy rồi mới đi, hình như bà đã tắt bếp nhưng quên khóa ga. Sau khi tắt lửa, dường như bà đã ngửi thấy mùi ga, nhưng bà cũng không để ý, dắt theo Cố Thần Quang vội vàng rời đi. Bà muốn tới trạm xe trước khi trời đổ mưa, để về quê.

Bà Cố Ngọc Liên ngơ ngác nhìn ngọn lửa màu xanh lam.

Chẳng lẽ bà thực sự chính là người gây ra vụ ngộ độc khí ga.

Sao bà lại có thể là kẻ đã đoạt đi sinh mạng của chính con trai mình chứ?

Toàn thân Cố Ngọc Liên bắt đầu run rẩy, quyết định tắt bếp, hôm nay bà không muốn nấu bữa sáng nữa. Bà đi ra phòng khách, ngồi trên ghế sô-pha, lẩm bẩm: “Mình phải khóa ga, mình phải khóa ga”.

Bà cố gắng tự trấn an mình.

Sau khi bình tĩnh lại, bà đi lên lầu.

Bà muốn xem Cố Thần Quang đã dậy chưa. Nếu nó đã dậy, bà sẽ dắt nó sang tiệm của Vương râu ăn mì vằn thắn. Bà đẩy cửa phòng Cố Thần Quang, trong phòng không có người. Bà Cố Ngọc Liên kinh hãi, bà luôn ở dưới lầu, không hề thấy Thần Quang ra khỏi nhà. Bà quay người lại, nhìn cánh cửa phòng Cố Phàm Xa và Tống Đinh Lan vẫn đang đóng chặt, chẳng lẽ Cố Thần Quang đang ở bên trong, bà qua đó, đẩy cửa. Cửa khóa, Cố Ngọc Liên nói: “Thần Quang, mở cửa đi, bà biết cháu đang ở bên trong”.

Bên trong không có tiếng trả lời. Bà vội vàng xuống lầu lấy chìa khóa, vội vã mở cửa phòng, mở đèn, nhưng bà không hề thấy Cố Thần Quang. Trong phòng vẫn như cũ, mắt bà nhìn đến chiếc đồng hồ treo tường, kim đồng hồ vẫn chỉ 12 giờ.

Chương 07 phần 43

Đầu chốc như một con chó lao đi như bay, tôi tốn rất nhiều sức lực mới có thể đuổi kịp nó. Nó lướt đi nhẹ nhàng, tựa như hai chân nó chẳng hề chạm đất.

Nó dẫn tôi đến một bãi cỏ ven sông ở ngoại thành, tôi nhìn khung cảnh trước mắt, giật mình. Trên bãi cỏ có một gốc cây ngô đồng thật lớn, cây ngô đồng này, và cái cây mà tôi nhìn thấy sau khi bị rơi xuống vực thẳm giống nhau như đúc. Nhưng mà, hiện tại, không có mẹ tôi Tống Đinh Lan và người đàn ông không rõ mặt, thân thể cường tráng đứng ở đó.

Lúc này, mưa đã tạnh. Trên bầu trời xuất hiện sấm sét.

Tiếng chim kêu từ cây ngô đồng truyền đến.

Đầu chốc đứng dưới tán cây, vẫy vẫn tôi: “Thần Quang, mau tới đây”.

Tôi thoáng do dự, rồi chạy qua.

Đầu chốc cười có chút thần bí, tôi không biết vì sao nó lại dẫn tôi đến đây. Tôi sống tại thị trấn Xích Bản đã 20 năm nhưng lại chưa bao giờ biết có một nơi như thế này, đầu chốc bảo tôi ngồi xuống, tôi nói bãi cỏ ẩm ướt thế này làm sao mà ngồi.

Đầu chốc nhanh chóng chạy tới bờ sông, lau qua một tảng đá, nói: “Mày ngồi trên tảng đá đi”.

Tôi ngồi lên tảng đá, tảng đá giống như một khối băng, rất lạnh. Đầu chốc ngồi ở trên cỏ. Nó nhìn tôi, thở ra một hơi thật dài, nó nói: “Mày không chết là tốt rồi, tao ở miền Nam mấy ngày nay, luôn nằm mơ thấy mày chết”.

Tôi nói: “Tao làm sao lại chết? Mày nằm mơ thấy tao chết như thế nào?”.

Đầu chốc nói: “Ai cũng đều có thể chết, mày cũng không phải thần tiên, tao mơ thấy mày ăn phải thuốc độc mà chết, hai mắt trắng dã, tựa như con cá chết”.

“Sao lại như thế?”. Tôi nghĩ mãi không ra.

Đầu chốc nói: “Mày không chết, tao cảm thấy rất vui, có thể yên tâm mà đi rôi”.

Tôi hỏi: “Mày lại muốn đi sao?”.

Nó kiên định gật đầu.

Nó đã muốn tôi cũng không thể ngăn cản được. Giống như lần trước nó đến nhà tôi rồi lặng lẽ ra đi mà tôi chỉ biết bất lực bó tay. Tôi không thể kiểm soát tự do của nó, giống như người khác không thể kiểm soát tự do của tôi.

Đầu chốc bỗng nhiên nhìn tôi kinh ngạc, giống như tôi là một con quái vật vậy, cũng có thể là một con khỉ trong sở thú. Tôi ngạc nhiên hỏi:

“Ê. Mày sao thế?”.

Đầu chốc nói: “Tao đã định nói cho mày biết từ từ lâu nhưng sợ mày không tin. Mày còn nhớ lúc ở gaxe lửa tao rủ mày đi cùng không? Khi đó, tao sợ mày sẽ chết. Trong lòng tao vẫn cứ canh cánh chuyện này, cho nên tao quay trở về. Bởi vì mày là người bạn duy nhất của tao ở đây, tao nhất định phải trở về nói cho mày biết chuyện này, bằng không thì chắc cả đời này tao vẫn phải nằm mơ thấy mày đang trợn đôi mắt trắng dã như mắt cá chết”.

“Chuyện gì, mày nói mau?”.

“Mày ngàn vạn lần không được nói cho ai biết, đặc biệt là bà nội của mày đó”.

“Ai tao cũng không nói, mày cũng biết tao không phải đứa thích nhiều chuyện”.

“Mày thề đi!”.

“Tao thề. Nếu tao nói ra cho người khác biết, tao sẽ bị sét đánh chết!”.

“Được rồi, tao nói”.

“Nói đi, đừng có mà câu giờ nữa!”.

“Cố Ngọc Liên, bà nội của mày muốn giết mày!”.

“Cái gì, mày nói bậy!”.

“Mày đừng vội. Nghe tao nói hết đã. Nếu mày còn kích động thế. Tao sẽ không nói nữa”.

“Được rồi. Tao không kích động nữa, mày nói đi”.

“Buổi tối hôm tao ra khỏi nhà mày, mày nhớ không, chơi cờ nhảy trong phòng mày rất vui. Trình độ chơi cờ nhảy của mày cũng quá tồi, lại còn chơi xấu, tao luôn phải nhường mày, đã vậy sau đó mày còn không thèm chơi nữa, đòi đi ngủ. Mày ngủ cứ ngáy o o, làm tao không ngủ được. Tao nghe tiếng mày ngáy, thì cảm thấy mắc tiểu, mắc tiểu vô cùng”.

“Mày cũng mắc tiểu!”.

“Ừ, tối hôm đó tao mắc tiểu, tao lại không muốn đi xuống nhà vệ sinh ở dưới lầu, như vậy quá phiền phức, ở nhà mày thật là bất tiện, đại tiểu tiện gì đều phải đến nhà vệ sinh. Tao nhịn rất lâu, cuối cùng không nhịn được nữa. Tao đi xuống lầu, nhà mày bật đèn đỏ nhìn cứ như những con quỷ lửa, mém chút nữa thì tao bị té cầu thang, cũng may tao lanh trí mới không bị té. Tao vào nhà vệ sinh, vội vã đi tiểu, nói mày đừng chửi tao, nước tiểu sáng khoái tuôn ra, cũng chẳng chịu tuôn vào trong bồn cầu. Đi xong tao cũng không dội nước”.

“Thảo nào hôm sau tao ngửi thấy mùi khai”.

“Đừng chen vào, hãy nghe tao nói. Tao tiểu xong, dĩ nhiên là dễ chịu. Tao vừa mới đi ra khỏi cửa nhà vệ sinh, thì nghe có tiếng người nói chuyện. Tao còn tưởng là mày nói chuyện với ai? Trong phòng khách không có ai, đến một cái bóng cũng không có. Tao cho là mình bị ảo giác, nhưng điều đó là không thể, rõ ràng là có người nói chuyện. Tao đi về hướng phát ra tiếng nói”.

“Có phải là tiếng hát?”.

“Không, là tiếng nói. Sao mày lại phát run thế, nghe tao nói hết đã”.

“Tao không run. Chỉ là vì ngồi ở bờ sôn nên tao thấy lạnh. Mày nói tiếp đi”.

“Mày đoán coi tiếng nói phát ra từ đâu? Chính là từ phòng của bà nội mày Cố Ngọc Liên. Tao ghé tai vào cửa phòng, nghe bà mày nói. Hình như bà mày đang nói chuyện với một ai khác. Nhưng người này không hề lên tiếng, tao chỉ nghe thấy tiếng của một mình bà mày”.

“Bà tao nói cái gì?”.

“Bà nội mày nói mày không phải cháu của bà, bà muốn hạ độc cho mày chết”.

“Tao không phải là cháu của bà tao? Bà muốn hạ độc tao? Tao không tin, tao không tin”.

“Thực sự là bà mày nói như vậy, tao không lừa mày. Bà mày nói xong còn nghiến răng nghiến lợi. Tao nghe thấy mà toàn thân nổi da gà, tao còn chưa kịp nói với mày, đã chạy đi. Tao sợ bà mày hạ độc luôn cả tao, bởi vì, tao cũng không phải là cháu của bà”.

“Đầu chốc, màu nói bậy, mày cố ý ly gián bà cháu tao”.

Tôi bổ nhào đến, nắm lấy áo đầu chốc, ra sức lắc, nó bị tôi lắc đến run rẩy cả người.

Nói nói: “Cố Thần Quang, mày buông tao ra, buông tao ra! Tất cả những gì tao nói đều là sự thật!”.

Lúc này tôi thực sự muốn đập chết nó, bởi vì tôi không bao giờ hy vọng bà Cố Ngọc Liên không phải là bà nội của tôi, tôi không hy vọng bà hạ độc tôi, bà đã dưỡng dục tôi suốt 20 năm, bà không thể sẽ hạ độc tôi. Nhất định là đầu chốc cố ý ly gián, nó âm mưu phá hoại tình cảm giữa tôi và bà.

Đầu chốc bị tôi bóp đau quá, nó la khóc: “Cố Thần Quang, mày, mày không có lương tâm, tao , tao trở về là để báo cho mày chuyện này. Tao muốn, tao muốn cứu mày. Báo hại tao từ xa chạy về đây, không ngờ, không ngờ mày lại vô lương tâm như thế này”.

Tôi dồn sức đẩy nó ra.

Nó ngã trên cỏ như một con chó ghẻ. Tôi nghĩ, lúc này tôi cũng như một con chó ghẻ.

Từ lúc mùa mưa bắt đầu đến nay đã có quá nhiều chuyện sảy ra, khiến tôi cũng phần nào dao động vì lời của đầu chốc, chắc nó không phải từ xa trở về chỉ để lừa gạt tôi, nó không cần thiết phải làm vậy. Nếu nó muốn gạt tôi thì đã làm từ lâu rồi.

Đầu chốc vẫn nằm trên cỏ, bộ quần áo trên người nó đã bị ướt. Nó vẫn đang khóc, tôi không thể làm nó nín, cũng có thể nói tôi không muốn dỗ cho nó nín, tôi chán nản ngồi xuống tảng đá, hoang mang nhìn dòng sông màu vàng đục cách đó không xa, tiếng nước chảy thâm trầm, hung tợn.

Chương 07 phần 49

Một buổi sáng bà Cố Ngọc Liên phát hiện không thấy Cố Thần Quang đâu cả. Bà đi ra cửa, đến tiệm mì vằn thắn của Vương râu. Phạm Mai Muội đang đứng gói vằn thắn, vẻ mặt vẫn không chút thay đổi, luôn luôn là bộ mặt thờ ơ. Vương râu nhìn tờ tiền cũ lộ ra ngoài. Ông ta nhìn đến mất hồn, Cố Ngọc Liên đến làm Vương râu phải rời mắt khỏi tờ tiền dính máu, ông ta hoảng hốt nhét tờ tiền lại vào ngăn kéo làm Cố Ngọc Liên sinh nghi: Ông ta có liên quan gì đến tờ tiền dính máu ấy?

“Bà Cố, bà cũng đến ăn mì vằn thắn?”. Vương râu đổi một khuôn mặt tươi cười.

“Ông chủ Vương đã gặp cháu trai Cố Thần Quang của tôi à”. Cố Ngọc Liên cũng cười.

“Có thấy. Nó vừa cùng một thằng nhóc ăn mì vằn thắn xong và đi rồi”. Vương râu nói, ánh mắt lướt qua người Cố Ngọc Liên.

“Nó cùng đi với một thằng nhóc?”. Nụ cười trên mặt Cố Ngọc Liên biến mất.

“Đúng vậy, đi cùng với thằng nhóc khoảng 10 tuổi”. Vương râu giữ nguyên nụ cười trên mặt.

“Chúng đi hướng nào?”. Cố Ngọc Liên hỏi.

“Hướng này, vừa mới đi chưa tới 5 phút. Nếu bà đuổi theo, chắc còn kịp”. Vương râu chỉ về hướng ban nãy Cố Thần Quang rời đi.

Cố Ngọc Liên không hề phân vân đuổi theo, bà đã 70 tuổi, vậy mà phóng ra đường vẫn rất nhanh. Vương râu không biết đã xảy ra chuyện gì.

Chương 07 phần 50

Cố Ngọc Liên thấy Cố Thần Quang và đứa bé bỏ đi không lời từ biệt lúc trước đang ngồi dưới gốc cây ngoài bờ sông, miệng bà há ra, giống như 18 năm trước, khi bà nhìn thấy cảnh đó miệng cũng há ra, điều khác biệt so với 18 năm trước là, bà không giống như con cọp mẹ lao tới vồ lấy Tống Đinh Lan và người đàn ông đó. Dùng móng vuốt cào hắn ta đến bật máu.

Bà nấp trong bụi cỏ tranh cách cái cây kia không xa, không biết chúng đang nói gì, nhưng bà có thể cảm giác được điều gì đó khác thường.

Trong nháy mắt Cố Thần Quang lao tới bóp cổ đầu chốc, Cố Ngọc Liên định đến ngăn Cố Thần Quang lại, nhưng bà không làm như vậy, bà vẫn ở trong bụi cỏ nhìn bọn chúng, trong lòng tràn ngập sợ hãi, một nỗi sợ trước nay chưa từng có. Nhưng kỳ thực cảm giác sợ hãi này tồn tại đã lâu.

Tim Cố Ngọc Liên như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.

Bà cảm thấy có chút khó thở.

Bà thấy Cố Thần Quang đứng lên khỏi tảng đá, đi tới trước mặt đầu chốc, vươn tay kéo nó. Sau đó, bọn chúng cùng nhau bỏ đi. Trước khi chúng rời đi, Cố Ngọc Liên thấy rằng thằng nhóc ăn mày thoáng liếc qua hướng bà đang đứng, ánh mắt kỳ lạ. Cố Ngọc Liên lấy làm kinh hãi, chẳng lẽ nó biết bà trốn ở chỗ này. Cố Ngọc Liên vẫn ngồi yên không nhúc nhích sau khi chúng đã rời đi, giống như một cái xác già nua. Đôi mắt già nua của bà nhìn chằm chắm vào bãi cỏ bên dưới tán cây ngô đồng cổ xưa. Bãi cỏ xanh biếc tràn ngập sức sống trong mùa mưa. Nhưng trong mắt Cố Ngọc Liên, bãi cỏ này đã từng là một bãi cỏ khô héo đáng ghê tởm.

Lúc trước bà không bao giờ nghĩ Tống Đinh Lan sẽ phản bội Cố Phàm Xa con trai của bà. Nhưng sự thực, Tống đinh Lan đã làm như vậy. Cố Phàm Xa không hề hay biết. Con trai bả chẳng biết chuyện gì cả. Không giống với phụ nữ luôn nhạy cảm. Lúc mùa thu mới bắt đầu Cố Ngọc Liên đã phát hiện những điểm bất thường ở Tống Đinh Lan, cô ta luôn ra ngoài vào ban đêm. Những đêm đó, Cố Phàm Xa bận dạy kèm một cô gái trẻ đánh đàn. Tống Đinh Lan ra khỏi nhà một mình, và không hề cho Cố Ngọc Liên biết cô ta đi đâu. Mỗi khuya trở về, Cố Ngọc Liên bóng hỏi gió cô ta, cô ta đỏ mặt nói năng ấp úng lộn xộn, Cố Ngọc Liên biết, Tống Đinh Lan ngoại tình, bà chắc chắn là Tống Đinh Lan đang làm chuyện mờ ám. Để chứng minh cho suy đoán của mình, một buổi tối, Cố Ngọc Lan quyết định theo dõi.

Đó là một đêm thu trăng tròn.

Cố Ngọc Liên ngồi trong phòng khách, giả bộ như đang xem sách. Kỳ thực, là đang để tâm đến Tống Đinh Lan. Trên lầu truyền đến tiếng đàn dương cầm. Sau khi cô bé kia đến, tiếng đàn dương cầm lên vang lên. Khi nốt nhạc đầu tiên vang lên, Cố Ngọc Liên biết, Tống Đinh Lan lại muốn ra khỏi nhà. Quả nhiên, chỉ chốc lát, bà nghe thấy tiếng bước chân Tống Đinh Lan đi xuống cầu thang.

Tống đinh Lan đi tới trước mặt Cố Ngọc Liên, nói khẽ: “Mẹ, con ra ngoài một chút”.

“Đi đi, về sớm một chút”. Cố Ngọc Liên ngẩng đầu lên, bà nói rất dịu dàng, khiến cho Tống Đinh Lan cảm thấy đây là một bà mẹ chồng tốt bụng, trước khi sự việc chưa xảy ra, quan hệ giữa họ vô cùng tốt đẹp.

Tống Đinh Lan đi ra cửa, mới bước được một bước, cô ta hơi nghiêng đầu, nhìn Cố Ngọc Liên đang miệt mài đọc sách, đó là quyển <<Hồng lâu mộng>>… bà xem quyển sách này cả đời. Tống Đinh Lan thấy bà không có vẻ gì khác thường mới bước đi. Cô ta làm sao cũng không thể ngờ đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì.

Cố Ngọc Liên buông quyển sách xuống. Bà đi theo ra ngoài, đúng là một bà lão nhanh nhẹn. Bà theo sau Tống Đinh Lan, cố gắng không để cho cô ta phát hiện. Tống Đinh Lan muốn đi đâu? Lúc này trong lòng Cố Ngọc Liên vô cùng hoang mang. Bà rất lo lắng sẽ xảy ra những chuyện ngoài ý muốn.

Một chiếc taxi đậu ở ven đường, trong xe có một người vẫy tay về phía Tống Đinh Lan. Cô ta chui vào taxi.

Cố Ngọc Liên cũng bắt taxi. Bà vội vàng nói với tài xế: “Đuổi theo chiếc taxi phía trước, đuổi theo gấp, đừng để mất dấu!”.

Tài xế taxi khởi động xe, nói với Cố Ngọc Liên: “Bà là cảnh sát hả, đang thi hành nhiệm vụ sao?”.

Cố Ngọc Liên nhìn chăm chú vào tài xế, liếc mắt: “Đừng nói bậy, lo lái xe đi!”.

Tài xế cười cười: “Được thôi!”.

Chiếc xe chở Tống Đinh Lan đến bờ sông ở ngoại ô thì dừng lại.

Tống Đinh Lan xuống xe cùng với một người đàn ông, đi đến bãi cỏ ven song. Họ dìu nhau đến dưới gốc cây ngô đồng thật lớn, đợi taxi rời đi mới ngồi xuống.

Cố Ngọc Liên xuống xe ở chỗ khuất cách đó không xa, rồi bảo tài xế rời đi. Bà thấy trăng đêm nay rất sáng. Bà lần mò về phía bờ sông. Nấp trong một bụi cỏ cách đó không xa, nhìn đôi nam nữ ngồi dưới tán cây ngô đồng. Tuy rằng ánh trăng rất sáng, nhưng dù sao cũng chỉ là ánh trăng, bà không nhìn thấy rõ khuôn mặt của người đàn ông, chỉ là một khoảng mờ ảo, nhưng bà biết rõ người phụ nữ kia là con dâu của bà Tống Đinh Lan. Còn người đàn ông kia không phải là Cố Phàm Xa con trai của bà. Bà thở gấp, cô nam quả nữ chạy đến một nơi hoang vu, có thể làm được chuyện gì tốt lành chứ?

Cố Ngọc Liên hy vọng Tống Đinh Lan và người đàn ông kia chỉ đơn thuần là đến đây để bàn luận một chuyện nào đó.

Sự thật chẳng hề bình thường. Rốt cuộc điều mà Cố Ngọc Liên lo lắng nhất cũng đã xảy ra.

Bà thấy rõ ràng Tống Đinh Lan và người đàn ông kia đang ôm ấp nhau, hôn nhau, cởi quần áo của nhau. Cuối cùng, cả hai lõa lồ quấn lấy nhau dưới ánh trăng. Bà Cố Ngọc Liên còn nghe thấy tiếng rên rỉ của người phụ nữ và tiếng thở dốc năng nề của người đàn ông.

Cố Ngọc Liên ngây người, bà nhất thời không thể tiếp nhận được sự thật tàn khốc này, trong mắt ba của bà, bà là một đứa con gái hư thân mất nết, chưa có chồng mà đã có con, nhưng bà lại tự cho rằng mình là một người chung thủy. Hành động của Tống Đinh Lan và người đàn ông kia khiến bà xém chút nữa thì chết vì ngạt thở.

Ngay khi bà thấy mình sắp tắt thở, bà giống như một con cọp mẹ, nhảy ra từ trong bụi cỏ, lao về phía bọn họ. Bà nhào về phía người đàn ông kia, dùng móng tay cào hắn ta. Hắn đẩy bà sang một bên, dùng một tay bóp cổ bà. Miệng chửi mắng gì đó. Cố Ngọc Liên bị bóp cổ nói không nên lời, hai chân đạp lung tung, Tống Đinh Lan nhanh chóng mặc quần áo.

Cô ta hét lên với người đàn ông kia: “Mau buông tay ra, bà ấy là mẹ chồng em!”.

Người đàn ông nói: “Anh muốn giết chết bà ta”.

Tống Đinh Lan nhào tới, đẩy người đàn ông đó ra: “Anh cút đi, cút đi!”.

Hắn cầm lấy quần áo, chạy như bay, chẳng mấy chốc đã biến mất trong bóng đêm. Khi bị bóp cổ, hai mắt Cố Ngọc Liên mở to nên đã nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông đó.

Tống Đinh Lan không bỏ chạy.

Cô ta kéo Cố Ngọc Liên nằm lên cỏ thở dốc.

Bà Cố Ngọc Liên đứng lên, hung hăng tát vào mặt Tống Đinh Lan: “Con đĩ!”.

Tống Đinh Lan ôm mặt. Dưới ánh trăng Cố Ngọc Liên thấy toàn thân cô ta run run, đầu óc hoang mang, không nói được gì chỉ run lên nhè nhẹ, đêm thu hơi se lạnh, ngọn lửa được khơi lên bởi người đàn ông vừa nãy đã bị dập tắt, bà nghe thấy tiếng nước sông cũng như nức nở nghẹn ngào.

Một bà lão và một phụ nữ trẻ đứng nhìn nhau dưới ánh trăng không ai lên tiếng.

Trong lòng mỗi người đều như bị dao cứa.

Một cơn gió lại thổi đến, tiếng lá cây ngô đồng kêu xào xạc, có vài chiếc lá khô từ trên cây rơi xuống.

Chính bà Cố Ngọc Liên là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng này. Cố Ngọc Liên đột nhiên đánh cho Tống Đinh Lan ngã quỳ xuống: “Đinh Lan, hãy cắt đứt quan hệ với thằng đó đi! Đừng để Phàm Xa biết chuyện này, được chứ? Mẹ cầu xin con đấy, Đinh Lan!”.

Tống Đinh Lan không ngờ bà mẹ chồng Cố Ngọc Liên sẽ nói như vậy.

Cô ta thở dài, quay đầu đi.

Cố Ngọc Liên quỵ xuống. Bà nhìn bóng dáng con dâu đang xa dần dưới ánh trăng. Tay ôm lấy ngực. Hơi thở trở nên dồn dập. Hai mắt phát ra tia sáng độc địa.

Cố Ngọc Liên nghĩ tới đây, thở dài một tiếng.

Lúc này bãi cỏ dưới tàng cây ngô đồng là một khoảng không vắng vẻ. Từ dòng sông truyền đến tiếng nước sông nức nở nghẹn ngào. Cố Ngọc Liên thấy mình mệt như sắp chết, bà lại bị hạ đường huyết. Bà không biết Cố Thần Quang và thằng nhóc ăn mày đã chạy đi đâu. Từ lúc mùa mưa bắt đầu đến nay Cố Thần Quang thường có những hành động kỳ quái, bà cảm thấy có điều gì đó bất an đang ẩn nấp trong Cố Thần Quang. Bà nghĩ, mình có nên đề phòng không đây.